Qué esperar de Avianca como viajero extranjero

Para la mayoría de los viajeros estadounidenses, los vuelos internacionales suelen significar elegir entre Delta, United o American Airlines. Estas aerolíneas dominan el mercado estadounidense, y sus servicios, tarifas y políticas suelen marcar las expectativas. Sin embargo, al aventurarse en América Latina, suele aparecer otro nombre: Avianca, Avianca es la aerolínea nacional de Colombia y miembro de Star Alliance. Aunque Avianca tiene una larga historia -es una de las aerolíneas más antiguas del mundo en funcionamiento ininterrumpido-, sigue siendo relativamente desconocida para muchos pasajeros estadounidenses acostumbrados a las “tres grandes” estadounidenses.”

Entonces, ¿qué sucede cuando se compara Avianca con Delta, United o American Airlines? En esta reseña, analizaremos cada aspecto importante de la experiencia -tarifas, asientos, Wi-Fi, cargos por equipaje, servicio de alimentos y bebidas, confiabilidad y valor general- utilizando los datos disponibles y los comentarios de los pasajeros. El objetivo no es dar una opinión subjetiva, sino esbozar claramente lo que un viajero estadounidense debe esperar si reserva Avianca por primera vez.

Ahora, si usted está más interesado en cómo Avianca se compara con las 3 principales aerolíneas estadounidenses, aquí hay un cuadro de información.

Antecedentes y percepción de marca de Avianca

Fundada en 1919, Avianca es una de las compañías aéreas más antiguas del mundo todavía en funcionamiento. Durante décadas, fue considerada la aerolínea de bandera de Latinoamérica, conectando Colombia con Europa, Norteamérica y dentro de la región. Su longevidad suele sorprender a los viajeros estadounidenses, que asocian la aviación latinoamericana con las nuevas compañías de bajo coste.
Esta diferencia de percepción es importante: mientras que los viajeros estadounidenses esperan una experiencia familiar con las tres grandes, volar con Avianca a menudo se siente como entrar en un espacio híbrido, parte aerolínea tradicional, parte compañía de bajo coste.

Red de rutas y destinos

La red de Avianca está muy concentrada en Colombia y América Latina, con la Aeropuerto Internacional El Dorado (BOG) como centro principal.

Conexiones con EE.UU.: Avianca vuela a las principales ciudades de EE.UU., como Miami, Nueva York, Los Ángeles, Orlando, Washington D.C. y Dallas. Los vuelos a Miami y Nueva York son frecuentes, lo que refleja la fuerte comunidad colombo-estadounidense.

Fortaleza regional: Dentro de Latinoamérica, Avianca cubre ciudades de Perú, Ecuador, Costa Rica, El Salvador y más allá, ofreciendo a menudo conexiones directas que las aerolíneas estadounidenses no ofrecen.

Alcance internacional: Avianca también vuela a Madrid, Barcelona y Londres, aunque su red europea es menor que la de American, Delta o United.

Comparación:

Avianca: Mejor posicionada para Colombia y la región de América Latina. Para los viajeros estadounidenses que se centran en Sudamérica, Avianca puede ser más directa que las aerolíneas estadounidenses.

Experiencia en flotas y aeronaves

Avianca opera una flota mixta de Aviones de la familia Airbus A320 para vuelos de corta y media distancia, y Boeing 787 Dreamliners para rutas de larga distancia.

Corto y medio recorrido (A320, A319, A321): Disposición estándar de los asientos, a menudo en clase económica en las rutas regionales. Espere poco espacio para las piernas y entretenimiento limitado.

Larga distancia (Boeing 787-8/9): Aviones modernos con clase Business tumbada, ventanas más grandes y mejor presión/humedad en cabina para mayor comodidad. Estos aviones ofrecen una experiencia comparable a la de los aviones equipados con Polaris de United o Flagship Business de American en determinadas rutas.

Comparación:

• Delta, United, American: Flotas más grandes y diversificadas, con múltiples tipos de fuselaje ancho (777, 787, A330, A350).
  
• Avianca: Más pequeña, menos diversificada, pero sus Dreamliners son competitivos frente a las compañías estadounidenses en vuelos de larga distancia.
  

Asientos y confort del habitáculo

Las opiniones de los pasajeros en Tripadvisor califican el espacio para las piernas y la comodidad de los asientos de Avianca en torno al 3,5 sobre 5-media en comparación con los estándares mundiales.

Economía: La distancia entre asientos oscila entre 30 y 31 pulgadas, lo que es típico de las compañías aéreas estadounidenses. Los asientos son delgados, diseñados para maximizar la capacidad, por lo que el acolchado puede parecer mínimo en vuelos largos.

Clase Business: En los aviones de fuselaje ancho (como el Boeing 787), la clase Business ofrece asientos reclinables y una cabina moderna. Sin embargo, la disponibilidad depende mucho de la ruta; muchos vuelos regionales en Sudamérica solo tienen asientos en clase turista.

Tasas de selección de plazas: En las tarifas de nivel inferior, pagará un suplemento por elegir asiento, al igual que con Delta Basic Economy o las tarifas restrictivas de United.

Tarifas y estructura de precios

La estrategia de precios de Avianca ha cambiado significativamente en los últimos años. Al igual que las aerolíneas estadounidenses, se ha orientado hacia una política de precios más competitiva. “estructura tarifaria ”desagregada, donde los pasajeros pagan por servicios adicionales que antes estaban incluidos.

Economía Básica Equivalente: Avianca ofrece tarifas “XS”, que son similares a la Económica Básica de Delta o a la Económica Básica de United. Son las opciones más baratas, pero vienen con restricciones: límite de equipaje de mano permitido, sin maletas facturadas, y asignación de asiento sólo en el check-in (o por una tarifa).

Turista normal: Las tarifas de nivel superior (S, M, L) ofrecen más flexibilidad, como equipaje de mano más equipaje facturado, selección anticipada de asiento y algunas opciones de cambio de billete.

Clase Business: En las rutas internacionales más largas, Avianca ofrece la clase Business, más parecida a la que ofrecen las aerolíneas estadounidenses en vuelos transcontinentales o internacionales. Estas tarifas suelen incluir dos maletas facturadas, embarque prioritario, acceso a salas VIP y servicio completo de comidas.

En comparación:

Delta, United, American: Las tres han introducido economías básicas con restricciones similares. Sin embargo, las aerolíneas estadounidenses suelen seguir permitiendo un equipaje de mano gratuito además de un artículo personal, mientras que Avianca ha sido más estricta en determinadas rutas.

Competitividad de precios: Avianca puede ser más barata que las aerolíneas estadounidenses para vuelos entre EE.UU. y Colombia, especialmente si se reserva con antelación. Pero una vez que empiezas a añadir las tasas de equipaje y la selección de asientos, el precio final a veces se acerca a lo que pagarías con Delta o United.

Wi-Fi y entretenimiento a bordo

Una de las mayores diferencias entre Avianca y las principales aerolíneas estadounidenses es Disponibilidad Wi-Fi.

• Avianca: A partir de 2025, la conexión Wi-Fi no estará disponible en toda la flota. Algunos aviones de fuselaje ancho (como los Boeing 787 utilizados en vuelos de larga distancia) ofrecen conectividad limitada, pero muchos aviones regionales no. El entretenimiento a bordo tampoco es homogéneo: algunos aviones tienen pantallas personales en los respaldos de los asientos, mientras que otros se basan únicamente en la transmisión a su dispositivo personal.
  
• Delta: Ofrece Wi-Fi gratuito (a través de la asociación con T-Mobile) en casi todos los vuelos nacionales y está ampliando la cobertura internacional.
  
• Estados Unidos: Dispone de Wi-Fi en casi todos los aviones de línea principal, aunque suele tener un coste adicional.
  
• Americana: Similar a United-Wi-Fi ampliamente disponible, pero de pago.
  

Este es un ajuste importante para los viajeros estadounidenses. Si está acostumbrado a conectarse a Wi-Fi en cada vuelo, Avianca puede sentirse atrasado.

Servicio de comidas y bebidas

Avianca destaca en las políticas de comida y bebida, a menudo no de forma positiva para los pasajeros que esperan un servicio al estilo estadounidense.

Vuelos cortos: En rutas nacionales y regionales, Avianca ya no ofrece aperitivos ni bebidas de cortesía en clase turista. En su lugar, hay que comprar la comida, y el menú de compra a bordo es relativamente limitado.

Vuelos de larga distancia: Las comidas están incluidas tanto en Economy como en Business. Son comidas estándar de aerolínea, más o menos comparables a las que sirven United o American en rutas similares.

Bebidas: Los refrescos y el agua suelen ser gratuitos en los vuelos de larga distancia, pero no siempre en los de corta distancia. Las bebidas alcohólicas suelen ser gratuitas solo en clase Business.

Comparación:

• Delta, United, American: Incluso en Turista Básica, los pasajeros de las compañías estadounidenses suelen recibir refrescos, café y pequeños tentempiés (galletas o pretzels) gratis.
  
• Avianca: Nada de aperitivos ni bebidas en los vuelos cortos, a menos que se compren.
  

Franquicias de equipaje y tasas

El equipaje es una de las áreas en las que los costes pueden aumentar rápidamente.

• Artículo personal: Permitido gratuitamente en todas las tarifas.
  
• Carry-On: Incluido sólo con las tarifas estándar y superiores. Las clases de tarifa más bajas (XS) no incluyen equipaje de mano, lo que puede parecer más estricto que en las aerolíneas estadounidenses.
  
• Equipaje facturado: Normalmente no está incluida en la tarifa económica, excepto en las tarifas más altas o en los vuelos de larga distancia. Las tasas varían según la ruta, pero pueden oscilar entre $30-$60 por la primera maleta.
  
• Clase Business: Incluye dos maletas facturadas gratis.
  

Comparación:

• Delta, United, American: Los tres permiten un artículo personal y un equipaje de mano gratis en todas las tarifas, incluso en Turista Básica. La primera maleta facturada suele ser de $30-$35.

Seguridad y puntualidad

Historial de seguridad: en las últimas décadas, sus normas de seguridad han mejorado notablemente, en consonancia con las normas internacionales de aviación. Según AirlineRatings, tiene un Índice de seguridad 7/7.

Puntualidad: La puntualidad de Avianca es desigual, con buenos resultados en los vuelos de larga distancia pero frecuentes retrasos en las rutas regionales dentro de Sudamérica.

Fiabilidad, facturación y embarque

Según las opiniones de los pasajeros, Avianca obtiene una puntuación de alrededor de 3,5 sobre 5 para facturación y embarque.

Puntualidad: Avianca ha tenido problemas con los retrasos, especialmente en las rutas regionales.

Embarque: El embarque está estructurado por nivel de tarifa y estatus de élite. El embarque prioritario está disponible para los miembros de Business Class y Star Alliance Gold.

Facturación: Disponible en línea y a través de la aplicación de Avianca, aunque algunos usuarios informan de problemas de funcionalidad.

Programa de Viajero Frecuente

El programa de fidelización de Avianca es LifeMiles, parte de Star Alliance.

Las millas pueden canjearse en toda la alianza (incluida United Airlines). Avianca suele realizar promociones en las que vende millas con descuento, lo que puede hacer atractivos los canjes premium. En el lado negativo, Las tasas de canje pueden ser impredecibles y el servicio de atención al cliente de LifeMiles suele ser criticado.

Para los estadounidenses, la principal ventaja es que El programa de Avianca conecta directamente con United a través de Star Alliance, lo que ofrece más opciones de canje internacional.

Salones

Avianca cuenta con salas VIP en Bogotá y otros aeropuertos principales, a las que pueden acceder los pasajeros de clase Business y los miembros Gold de Star Alliance. Los comentarios las describen como funcionales pero no lujosas, a menudo abarrotadas durante las horas punta. En comparación, Delta Sky Clubs, United Clubs y American Admirals Clubs están más estandarizados y pulidos en EE.UU.

Atención al cliente

Las opiniones de Tripadvisor sitúan el servicio de atención al cliente de Avianca en 3,5 sobre 5, lo que es normal, pero indica cierta frustración.

Centros de llamadas: Los pasajeros denuncian a menudo largas esperas y dificultades para resolver sus problemas, sobre todo con las devoluciones o los cambios de horario.

Tripulación de vuelo: Las experiencias varían: algunas tripulaciones son elogiadas por su profesionalidad, mientras que otras se describen como indiferentes.

Comparación: Las aerolíneas estadounidenses también tienen problemas con el servicio al cliente, sobre todo a la hora de gestionar retrasos, cancelaciones y reembolsos. Sin embargo, Delta suele obtener mejores resultados en las encuestas de satisfacción que Avianca o incluso United y American.

Críticas y señales de alarma

Aunque Avianca ofrece muchas promesas y puede ser una buena opción en determinadas circunstancias, es crucial que los viajeros estadounidenses sean conscientes de las reiteradas quejas y señales de alerta planteadas por pasajeros reales. No se trata de rumores aislados, sino que aparecen en sitios de quejas de consumidores, agregadores de reseñas de aerolíneas, foros y cobertura de noticias. A continuación se desglosan algunas de las críticas y advertencias más graves.

Overselling, Bumping y Rebooking forzado

Uno de los problemas más frustrantes que hemos encontrado con Avianca es su costumbre de sobrevender vuelos -vendiendo más billetes que plazas disponibles- y reasignar a los pasajeros en el último minuto sin previo aviso.

En un viaje, una familia que conocimos en la sala de conexiones se sorprendió al descubrir que los cuatro asientos que habían reservado y confirmado habían desaparecido de repente cuando aterrizaron para hacer escala en San Salvador. Tuvieron que apresurarse para que les volvieran a reservar en un vuelo posterior.

En otra ocasión, a una señora que viajaba con nosotros le dijeron primero que su vuelo de conexión estaba completo y que tendría que cambiar de ruta. Más tarde, ese mismo día, le cambiaron la reserva, irónicamente en el mismo vuelo que le habían denegado, que todavía tenía varios asientos vacíos cuando finalmente embarcó. Este tipo de confusiones demuestra lo incoherente que puede ser la comunicación cuando los vuelos se sobrevenden o se reorganizan en el último minuto.

Comisiones ocultas, recargos y políticas ambiguas

Otro problema recurrente son los recargos inesperados que aparecen después de hacer la reserva: tasas por el equipaje de mano, por la selección de asiento o incluso por el agua.

En una etapa de nuestro viaje, nos cobraron unos $100 por una maleta de mano y luego otros $120 en la conexión por exactamente la misma maleta. Parecía un señuelo: la tarifa parecía barata al principio, pero al final los extras la hacían mucho más cara de lo esperado. Este tipo de situaciones suelen pillar desprevenidos a los viajeros por unos costes que no estaban claramente indicados de antemano.

Atención al cliente, devoluciones y fallos de comunicación

Lo que hace que estos problemas sean más difíciles de resolver es la dificultad de obtener ayuda a tiempo. Cuando se canceló uno de nuestros vuelos durante la pandemia, la aerolínea sólo ofreció un crédito de viaje. Meses después, cuando intentamos utilizar el crédito, no se aplicó correctamente en línea. Tras repetidas llamadas y correos electrónicos, el problema seguía sin resolverse, y el reembolso parcial no llegó hasta después de un largo y agotador tira y afloja.

También hemos hablado con otros viajeros que han descrito problemas similares: largas esperas al teléfono, respuestas vagas sobre las políticas de vales y falta de una vía clara para resolver problemas urgentes. Esta falta de capacidad de respuesta del servicio de atención al cliente puede convertir lo que podría haber sido un pequeño inconveniente en un calvario interminable.

Comparación de experiencias con Avianca

Reflexiones finales

Para un viajero estadounidense acostumbrado a Delta, United o American Airlines, volar con Avianca tiene ventajas y desventajas:

Ventajas: Precios competitivos (si lleva poco equipaje), pertenencia a Star Alliance para viajeros frecuentes, aviones modernos en algunas rutas de largo recorrido y una sólida red en América Latina.

Inconvenientes: Sin aperitivos ni bebidas gratis en los trayectos cortos en clase turista, normas más estrictas sobre el equipaje, Wi-Fi limitado y un servicio de atención al cliente incoherente.

Lo que más diferencia a Avianca es su fuerza regional. Si su destino es Colombia o países latinoamericanos cercanos, Avianca puede ofrecer las rutas más directas y frecuentes. Pero si usted valora la consistencia en el servicio, en particular la comida de cortesía, Wi-Fi confiable, o mejoras de asientos premium, las aerolíneas estadounidenses pueden ser más predecibles.

En esencia, Avianca se sitúa entre una aerolínea tradicional de servicio completo y una compañía de bajo coste. Ofrece la red y el reconocimiento de marca de una gran aerolínea, pero aplica estrategias de reducción de costes similares a las de las compañías de bajo coste, especialmente en los vuelos cortos. Para los viajeros estadounidenses, la mayor adaptación será la falta de comida y bebida de cortesía en los vuelos regionales y las políticas de equipaje más estrictas comparadas con las que incluyen Delta, United o American, incluso en sus tarifas más básicas.

Si comprende estas diferencias y planifica en consecuencia, Avianca puede ser una opción práctica, especialmente para las rutas a Colombia y los destinos de conexión en toda América Latina. Pero si esperas los mismos estándares de servicio que obtienes con Delta o incluso United, puede que la experiencia sea más básica de lo esperado.