9 de septiembre de 2026
Lo honesto sobre las playas de Cartagena es que las mejores no están en Cartagena. La ciudad tiene arena desde la que puedes bañarte, y este año se hizo más ancha, pero el agua que la gente se imagina cuando compra el tiquete queda a una hora en bote o por carretera, en Barú y en las Islas del Rosario. Nosotros operamos días de playa aquí todas las semanas, en nuestros propios botes y en carro, y esta es la guía que quisiéramos que la gente leyera antes de reservar: qué playa para qué tipo de día, qué cambió en los últimos doce meses, las reglas que mantienen honesta la cuenta y las dos cosas que hay que arreglar por anticipado desde marzo de 2026.
La versión corta
Para un baño desde el hotel, Bocagrande y Castillogrande, ahora con la franja principal más ancha después de las obras costeras. Para la playa más limpia dentro de la ciudad, Playa Azul en La Boquilla, la única de Cartagena con Bandera Azul. Para la postal, Playa Blanca en Barú, en bote con las islas o por carretera en una hora sobre una vía reconstruida. Para una versión más tranquila de la misma costa, Playa Tranquila, que es adonde llevamos a las familias. Para el día completo en el agua, las Islas del Rosario con un bote privado, que es lo que la gente cuenta primero cuando vuelve a casa. Cholón es una fiesta en una laguna, no una playa, y vale dos horas, no un día.
Qué cambió en el último año
Tres cosas, todas tan recientes que la mayoría de las guías no se han puesto al día. Primero, la playa de Bocagrande es físicamente más ancha: el proyecto de protección costera de la unidad nacional de gestión del riesgo, la UNGRD, y el Distrito, un programa de 245.443 millones de pesos con la UNGRD aportando el 62 por ciento, entregó la Playa 2 el primer fin de semana de septiembre de 2026, con 360 metros de largo y más de 50 de ancho, unos 30 metros más que antes, con las playas 3, 4 y 5 ya terminadas y la primera fase en el 93 por ciento. Segundo, Playa Blanca tiene embarcadero: hasta octubre de 2025 los botes llegaban hasta la arena y uno saltaba al agua con el bolso sobre la cabeza; el Distrito construyó un embarcadero de 300 metros cuadrados sobre 28 pilotes para 16 botes, un frente frío de febrero de 2026 con olas de más de tres metros le arrancó la plataforma, y el contratista lo reconstruyó en aluminio bajo la póliza de la obra y lo reabrió el 31 de marzo de 2026, a tiempo para Semana Santa. Tercero, la vía a Barú, la Transversal Barú, 37 kilómetros a los que la gente llamaba la vía de la vergüenza, fue rehabilitada por el Distrito a través de Edurbe con el tramo Playetas entregado el 15 de diciembre de 2025, así que todo lo que hayas leído sobre lo castigador del viaje describe la vía antes de esa fecha.
Las playas, una por una
Bocagrande, El Laguito y Castillogrande. Las playas de la ciudad, a quince minutos a pie de la Torre del Reloj por la península de los hoteles. Arena gris parduzca, muchos vendedores, agua tibia y ahora un ancho de playa de verdad en la franja principal. Son para un baño al final de la tarde desde el hotel y una cerveza en una silla plástica, no para el día, y Castillogrande, del lado de la bahía, es la más calmada de las tres. La regla es la regla de los vendedores: di que no una vez, con claridad, y paga solo lo que pediste.
Playa Azul, La Boquilla. Al norte del aeropuerto, en el pueblo de pescadores de La Boquilla, el sector Blas del Teso de Playa Azul tiene la Bandera Azul de la Fundación para la Educación Ambiental, que en Colombia otorga Acodal por calidad del agua, seguridad, servicios y gestión ambiental, ganada por primera vez en 2019 y renovada durante cinco años consecutivos. Es la respuesta a "cuál playa dentro de Cartagena está limpia de verdad", a veinte minutos en carro del Centro Histórico, con los canales de manglar de La Boquilla al lado para un paseo en canoa con los pescadores. Menos vendedores, menos visitantes, cero torres de hoteles.
Tierra Bomba y Punta Arena. La isla al otro lado de la boca de la bahía, a entre diez y veinte minutos en lancha desde Bocagrande o Castillogrande, con los clubes de playa de Punta Arena mirando hacia la ciudad. El agua es mejor que la de Bocagrande, la arena es del mismo color, y el punto es el paseo corto en lancha y una cama de playa en un club, más que la playa en sí. Bien para medio día; no es el día por el que viniste.
Playa Blanca, Barú. La famosa: una franja larga de arena blanca y agua turquesa en la costa de Barú, a más o menos una hora de la ciudad por carretera o en bote. Está dentro del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo, así que viene con las reglas del parque, y se llena los fines de semana y los festivos porque ahora todo el mundo puede llegar en carro. La playa está en su mejor momento temprano, antes de que lleguen los botes de la ciudad, y en los extremos de la franja y no en la mitad. Nuestro bote privado a las Islas del Rosario pasa aquí sus últimas cuatro horas bajo un espacio reservado a la sombra, con sillas, después de las islas, que es la manera de verla sin la multitud que llega al mediodía.
Playa Tranquila, Barú. Siguiendo la costa desde Playa Blanca, en el mismo tramo de Barú y dentro del mismo parque, y la playa que les recomendamos a las familias y a cualquiera que haya leído las reseñas de Playa Blanca. Agua clara y poco profunda, arena blanca, sombra de palmeras, mucha menos gente. Nuestro paseo de un día a Playa Tranquila y el acuario son ocho horas con guía privado, recogida en el hotel, el trayecto de noventa minutos en un bote compartido, primero el acuario de las Islas del Rosario y después la tarde en la playa con un almuerzo de pescado, arroz con coco y patacones preparado por las cocineras de la isla, incluido.
Las Islas del Rosario: Playa Grande, Isla Grande y Cholón. El archipiélago es el corazón del parque nacional, a más o menos una hora en bote desde la ciudad, y sus playas son pequeñas, bordeadas de coral y se llega a ellas por agua. Playa Grande es donde hacemos snorkel sobre coral vivo; Isla Grande tiene los hoteles de las islas y la laguna de manglar; Cholón, del lado de Barú, es una laguna de botes anclados, bares flotantes y música a todo volumen, que es o tu idea del paraíso o las dos horas que aguantas antes de la playa. En nuestro bote privado el día es tuyo: una hora en Playa Grande, dos en Cholón si las quieres, cuatro en Playa Blanca, y el capitán se mueve cuando tú lo digas.
El día completo de islas, con la tarifa del parque, el seguro, las reglas y las horas, está en nuestra guía de las Islas del Rosario.
Las reglas que te ahorran plata, y las dos cosas que hay que arreglar por anticipado
El riesgo real en estas playas es el cobro excesivo, no el crimen. En 2025 la ciudad registró 289 quejas por cobros excesivos a turistas entre enero y julio, 137 de ellas solo en julio, incluida una cuenta de 6,5 millones de pesos por tres comidas, dos cocteles, una hookah y un parlante alquilado en Playa Blanca; la agencia de seguridad del Distrito, Distriseguridad, intervino y los visitantes pagaron la tarifa justa. La herramienta que lo hizo posible vale la pena guardarla antes de ir: Titán Chat, la línea de WhatsApp del Distrito en el +57 304 251 1127, abierta las 24 horas y en varios idiomas, donde puedes preguntar el precio oficial de una silla, un almuerzo o un bote y reportar una cuenta que no cuadra mientras todavía estás en la mesa. Las reglas que la hacen innecesaria son simples: acuerda el precio de las sillas, las carpas, la comida y las bebidas antes de sentarte, pide una carta escrita, paga en efectivo con billetes de baja denominación y no aceptes un masaje, un plato de ostras ni una foto "gratis" que no pediste. Y en Playa Blanca no discutas con nadie en un retén que quiera revisarte el bolso: un decreto distrital de 2016 sí restringe la entrada de alimentos a la playa protegida, pero en abril de 2025 el alcalde desmontó los retenes informales que manejaban los vendedores y dejó claro que los nativos, los operadores turísticos y los consejos comunitarios no son autoridad; solo el cuerpo de control de playas del Distrito y la Policía pueden inspeccionar.
Las dos cosas que hay que arreglar por anticipado aplican para todo lo que está dentro del parque nacional, es decir, Playa Blanca, Playa Tranquila y las islas. Todo visitante paga la tarifa de ingreso al parque, y desde el 1 de marzo de 2026 todo visitante necesita además el seguro de accidentes obligatorio creado por la Resolución 273 de 2024, que venden las aseguradoras avaladas y que es aparte de la tarifa de ingreso. En los botes compartidos del Muelle de la Bodeguita las dos cosas se resuelven en el muelle, en fila; en un tour privado pregúntale a tu operador por escrito qué está incluido para que nada sea una sorpresa ese día. Lleva bloqueador que no dañe el coral, porque el coral sobre el que haces snorkel está vivo, y deja el pasaporte en la caja fuerte del hotel con una copia contigo.
La cuenta de la playa es el primer punto, en orden, de nuestra guía sobre si Cartagena es segura, que también cubre los botes, las zonas de baño y los hábitos que mantienen simple el resto del viaje.
Cuándo coopera el mar
Las playas son calientes todo el año, así que la pregunta es el mar, no la temperatura. De diciembre a marzo los vientos alisios soplan fuerte en esta costa, las murallas de la ciudad se vuelven agradables en la tarde y el cruce a las islas es picado, a veces lo suficiente para que la autoridad portuaria detenga los botes; un capitán privado sale más temprano, antes de que se levante el viento, que es una de las razones por las que nosotros lo hacemos así. De abril a noviembre el mar está más calmado y el agua más clara para el snorkel, con aguaceros de tarde de septiembre a noviembre que pasan en una hora; nuestra guía de qué hacer en Cartagena tiene el panorama mes a mes. Los fines de semana, la Semana Santa y los puentes festivos que Colombia pasa a los lunes llenan Playa Blanca a las once; una mañana entre semana es otra playa.
Qué día de playa reservaríamos nosotros
Un día y un presupuesto de verdad: el bote privado a las Islas del Rosario, porque el día es tuyo y las cuatro horas en Playa Blanca pasan en el extremo bueno de la franja. Un día con niños o con un presupuesto moderado: Playa Tranquila con el acuario, porque el bote es compartido pero el guía, el almuerzo y la entrada están resueltos y la playa es la tranquila. Medio día: Playa Azul en La Boquilla en carro, o Tierra Bomba en lancha. Ningún día: un baño tarde en Castillogrande y el atardecer desde las murallas, que también es una buena Cartagena.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor playa de Cartagena?
Dentro de la ciudad, Playa Azul en La Boquilla, la única playa de Cartagena con Bandera Azul. Para el paseo de un día, Playa Blanca en Barú temprano en la mañana o Playa Tranquila si la quieres más calmada. Para el día completo, las Islas del Rosario en bote privado.
¿Se puede nadar en Bocagrande?
Sí. La arena es gris, los vendedores son muchos y el agua es tibia, y la franja principal se amplió en 2026 con las obras de protección costera. Es un baño desde el hotel, no un día de playa.
¿Cómo se llega a Playa Blanca?
Por carretera en más o menos una hora por la Transversal Barú reconstruida, o en bote como parte de un día de islas, desembarcando en el embarcadero que reabrió en marzo de 2026. Nuestro bote privado llega después de las islas, para las últimas cuatro horas, cuando la multitud del mediodía se está yendo.
¿Playa Blanca queda en las Islas del Rosario?
No. Queda en Barú, el tramo de costa al sur de la ciudad que está unido a tierra firme por un puente, dentro del mismo parque nacional que las islas. Las islas propiamente dichas quedan a otra hora de agua más allá.
¿Necesito seguro para visitar las Islas del Rosario?
Sí, desde el 1 de marzo de 2026 todo visitante del parque nacional necesita el seguro de accidentes obligatorio, aparte de la tarifa de ingreso al parque. En los botes compartidos se arregla en el muelle; en un tour privado pregunta qué está incluido antes del día.
¿Qué hago si me cobran de más en una playa de Cartagena?
No pagues bajo presión. Escribe a Titán Chat, la línea de WhatsApp del Distrito en el +57 304 251 1127, que está abierta las 24 horas, en varios idiomas, y ya ha revertido cuentas de millones de pesos en Playa Blanca. Acordar los precios antes de sentarte te evita la conversación.
Planéalo con nosotros
Nuestros días de playa son privados, con recogida en el hotel en el Centro Histórico, Getsemaní, Bocagrande, Castillogrande y El Laguito, y con un guía que vive aquí. Escríbenos por WhatsApp con tus fechas, o mira todo lo que operamos en la costa en nuestra página de tours en Cartagena.
