Parque Natural Chicaque: Bosque de Niebla y Observación de Aves

Un bosque nuboso a 30 kilómetros de una ciudad capital

Un viaje de un día de observación de aves desde Bogotá al Parque Natural Chicaque te lleva a un lugar que la mayoría de los visitantes de la ciudad nunca encuentran, y ese es exactamente el punto. Chicaque se encuentra a solo 30 kilómetros al suroeste de la capital, pero en el momento en que entras en el bosque nuboso, Bogotá desaparece. Lo que lo reemplaza son 300 hectáreas de bosque andino de gran altitud con siete ecosistemas distintos, 20 kilómetros de senderos ecológicos y una lista de aves que los ornitólogos serios vienen específicamente a examinar.
Colombia tiene más especies de aves que cualquier otro país en la Tierra —más de 1.900 registradas— y los bosques nubosos de los Andes orientales alrededor de Bogotá contienen un subconjunto específico de esa diversidad que no encontrarás en altitudes más bajas. La combinación de altitud (entre 2.000 y 2.700 metros), niebla persistente y densos bosques nativos en Chicaque crea condiciones donde las aves que necesitan hábitats muy particulares para sobrevivir han encontrado un lugar donde quedarse. Más de 100 especies han sido documentadas dentro de los límites del parque.

Un Bosque Protegido

El parque es de propiedad privada; Manuel Escobar Lozano, el propietario, decidió hacerlo accesible a los visitantes en lugar de desarrollarlo, lo que ha conservado un bosque nuboso que, por derecho, debería haber sido talado hace décadas. Hay algo que vale la pena saber antes de llegar: Chicaque existe porque alguien decidió que valía la pena protegerlo. La experiencia que tenga en el sendero es, en parte, una consecuencia de esa decisión.

Qué es realmente un bosque nuboso
El Bosque de Niebla es una categoría ecológica específica. Se forma donde la cobertura de nubes persistente mantiene la humedad extraordinariamente alta durante todo el año, lo que sustenta una densidad y diversidad de vida vegetal que, a su vez, apoya a todo lo que está por encima en la cadena alimenticia. Los siete tipos de bosque de Chicaque incluyen bosque nuboso propiamente dicho, bosque de transición y secciones de bosque alto andino que no se parecen en nada a lo que uno asociaría con un parque a poca distancia de una ciudad capital. Más de 3.000 especies de plantas han sido catalogadas dentro de la reserva, junto con 20 especies de mamíferos —incluyendo el oso de anteojos— y las aves que se mueven entre todo ello.

Observación de aves con un guía

Un guía hace que este bosque sea legible de una manera que la exploración en solitario no lo es. Las especies que vienes a ver a menudo son invisibles hasta que alguien que conoce el bosque señala un movimiento en el dosel medio y lo identifica por el canto que lo precedió tres segundos antes. El Inca Collarejo, la Tangara de Galón de Berilo, la Candelita Gorgigrís, el Frutero Verde y Negro: estas son aves que recompensan el tipo de caminata lenta y atenta que es difícil de mantener sin que alguien dirija tu atención. Tu guía explica tanto el comportamiento como la identidad: por qué una especie en particular se alimenta a esta altura en lugar de otra, qué significa la presencia de una bandada mixta para saber dónde buscar a continuación, cómo la niebla afecta los patrones de actividad a lo largo del día.

El día completo

El tour se extiende como un día completo porque Chicaque se lo merece. El viaje hacia el sur desde Bogotá cruza la Sabana — la meseta alta que rodea la capital — y comienza a descender hacia el parque a través de un paisaje que cambia de urbano a agrícola y luego a bosque en etapas. En una mañana clara, el mirador en la entrada del parque ofrece uno de los mejores panoramas disponibles a poca distancia de Bogotá: los picos nevados de los volcanes Tolima, Santa Isabel y Ruiz, visibles al otro lado de la meseta hacia el oeste. La caminata cubre aproximadamente tres horas de tiempo activo en senderos, con la tarde reservada para una ecología más profunda y un almuerzo tradicional para cerrar el día.

La Geografía Muisca

El nombre Chicaque proviene del idioma muisca, el pueblo indígena que ocupó la sabana de Bogotá durante siglos antes de la llegada de la colonización española en 1538. En muisca, significa montaña poderosa y grandiosa. Los muiscas fueron la civilización que dio origen a la leyenda de El Dorado; el ritual que la inspiró tuvo lugar en un lago sagrado no muy lejos de este bosque. Venir a Chicaque es, en pequeña medida, adentrarse en la geografía de esa historia desde su lado menos visitado.