Recorrido por la ciudad de Cartagena: Fortaleza de San Felipe, Ciudad Amurallada, Getsemaní y La Popa

Cartagena

La ciudad está llena de historia, pero la mayoría de los recorridos la recorren demasiado rápido, tratando a San Felipe como una parada para tomar fotos y a la Ciudad Amurallada como un telón de fondo. Este tour privado está diseñado de manera diferente: más pequeño, más lento y guiado por alguien que conoce la diferencia entre la historia que esperan los visitantes y la que realmente sucedió.

Cartagena fue fundada en 1533 por Pedro de Heredia en el sitio de un asentamiento indígena de Calamari. Décadas después se convirtió en el puerto más importante de la red caribeña del imperio español, la puerta de entrada por la que pasaban el oro y la plata saqueados del interior de Sudamérica en su camino a España. Esa riqueza la convirtió en un objetivo permanente. Francis Drake la saqueó en 1586. Blas de Lezo repelió un masivo asalto británico en 1741. Piratas, corsarios y potencias rivales la rodearon durante dos siglos. El resultado fue una de las ciudades más fortificadas del hemisferio occidental, y esas fortificaciones aún se mantienen en pie.

Fortaleza de San Felipe

El Castillo San Felipe de Barajas tardó más de un siglo en alcanzar su forma final. La construcción comenzó en 1536 en el cerro de San Lázaro —elegido porque dominaba el acceso más vulnerable a la ciudad— y la fortaleza se expandió repetidamente a lo largo de los siglos XVII y XVIII a medida que evolucionaba la tecnología militar. Cuando los españoles terminaron, era la fortificación más grande y sofisticada que habían construido jamás en América.

El sistema de túneles dentro de la colina es una de las hazañas de ingeniería que más recuerdan los visitantes. Un mito persistente sostiene que los túneles conectaban el fuerte con la Ciudad Amurallada para una evacuación de emergencia. La realidad es más interesante: los túneles fueron diseñados como cámaras acústicas —los soldados que escuchaban en los extremos de los túneles podían oír pasos en el suelo de arriba— y como cargas explosivas, repletas de pólvora para detonar bajo la infantería que avanzaba y colapsar el terreno bajo ellos. Su guía le guiará a través del mito y la ingeniería.

La Ciudad Murada

Los muros que rodean el centro histórico de Cartagena se construyeron a lo largo de 208 años, finalizándose en 1796. Se extienden once kilómetros, alcanzan hasta doce metros de altura e incluyen un sistema de baluartes, medias lunas y posiciones de artillería que hacían que el asalto directo fuera prácticamente imposible. La designación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, otorgada en 1984, reconoció tanto la arquitectura militar como el tejido urbano colonial en su interior.

Caminar por el interior de la Ciudad Amurallada revela cómo es esa estructura a nivel de calle: callejones estrechos que canalizan las brisas marinas entre edificios altos, patios interiores ajardinados detrás de pesadas puertas de madera, iglesias coloniales cuya construcción comenzó antes de que existieran los Estados Unidos, y plazas donde ha transcurrido la vida política de la ciudad durante cuatro siglos. La Plaza de Santo Domingo —con el desnudo reclinado de Botero, la iglesia más antigua de Cartagena y el mejor lugar para observar a la gente de la ciudad— es una versión concentrada de todo lo que la Ciudad Amurallada hace bien.

Getsemaní

La historia que la mayoría de las guías omiten —o cuentan demasiado rápido— es el papel de Getsemaní en la independencia de Colombia. El 10 de noviembre de 1811, no fueron los criollos adinerados dentro de la Ciudad Amurallada quienes forzaron la ruptura con España. Fueron los residentes de clase trabajadora de Getsemaní, fuera de las murallas, quienes se reunieron en las calles esa noche y presionaron al consejo de gobierno para que firmara la declaración. La fecha todavía se celebra como el Día de la Independencia de Cartagena, y Getsemaní todavía se identifica como el barrio que lo hizo primero.

Hoy los muros del barrio llevan esa historia en pintura. Los murales aquí se encuentran entre el arte callejero más políticamente comprometido de Colombia: directos, detallados y a menudo muestran la tensión entre el pasado de la comunidad y su realidad presente, a medida que el aumento del valor de las propiedades impulsado por el turismo expulsa a los residentes cuyas familias han estado aquí por generaciones. Tu guía lee esos murales contigo.

La Popa

El Convento de Nuestra Señora de la Candelaria fue fundado en 1607 por frailes agustinos en la colina más alta de la ciudad, a 150 metros sobre el nivel del mar. Los marineros españoles que navegaban hacia la Bahía de Cartagena lo usaban como punto de referencia: la silueta del convento contra el cielo les indicaba exactamente dónde estaba la entrada al puerto. Desde la cima de la colina hoy en día, la geografía de la ciudad se hace legible de una manera que no es posible desde el nivel de la calle: la Ciudad Amurallada como una isla de piedra, las modernas torres de Bocagrande en la península al sur, la bahía abriéndose al Caribe y las formas verdes de las Islas del Rosario en el horizonte.

Es el lugar correcto para terminar un día en Cartagena. Todo lo que has recorrido tiene más sentido cuando puedes verlo desde arriba.